| Desde los primeros años de la conquista
los españoles instalaron una villa que, algunos historiadores
afirman, estaba ubicada cerca de la confluencia de los ríos
jícaro y Coco, en el sitio hoy conocido como "La
Vigía" dentro del municipio de Quilalí, en
el sector oriente del departamento de Nueva Segovia. Es efecto,
ahí se puede observar las ruinas de una antigua población.
" fundación de ese asentamiento ocurrió probablemente
entre 1526 y 1529. Sin embargo, la tesis anterior puede ser
disputada por el descubrimiento de un grupo de investigadores
del Proyecto PRONORTE en 1981. A orillas del río Choluteca
en el sector de Las Brisas, municipio de Santa María,
esta vez en el extremo occidental del departamento, se encuentran
las ruinas de una antigua población. "Santa María
de la Esperanza se llamaba", dijo una anciana del lugar
al grupo de PRONORTE. Las ruinas de esta villa cuenta con
varias docenas de cuadras y, dentro de ellas, se puede apreciar
las ruinas de un convento. El asentamiento español
se justificaba por su cercanía a minas de oro, aparentemente
muy ricas que habían sido descubiertas en esta lejana
región. Esto dijo al respecto el Tesorero de la Provincia
de Nicaragua, Rodrigo Castillo, en León Viejo, los
20 y 25 de mayo de 1527:
En 1611 los vecinos de Ciudad Segovia se trasladaron a orillas
del río Arrayán, poblado hoy conocido como Ciudad
Antigua. En la foto, la iglesia de la vieja ciudad
"Señor, según somos
informados, los vecinos de esta ciudad dicen que puede haber
dos meses que se han descubierto unas minas, cuarenta leguas
de aquí, muy ricas que en espacio de dos meses y con
muy poca gente, y casi sin herramientas ningunas, se han sacado
diez y seis mil pesos en oro de veintidós quintales"
Con este propósito de explotarlas minas de oro nacían
las villas españolas en esta región de Las Segovias.
Otra villa que fundaron los españoles fue el pueblo
de Espíritu Santo (1531), ubicado al lado de poblaciones
indígenas en la zona de Jalapa.
En una carta dirigida al prelado, el capitán Diego
de Castañeda decía:
"Crease que es tierra rica en oro,
porque ha habido muestra de ello, y razonable cantidad de
indios"
Nótese la referencia a los indios, a quienes esclavizaban
para utilizarlos como mano de obra en la extracción
minera y como transporte del metal precioso. Los vecinos españoles
de Nueva Segovia consideraban a los indios como "sus
indios". La presencia de los españoles es la de
un gigantesco exterminio que cambió profundamente la
situación demográfica de la región.
El genocidio aparece primero como una consecuencia de la
explotación de la energía de los indios, bajo
la forma de una total esclavitud, llamada por los historiadores
como la "primera encomienda". Las expediciones españolas
eran acompañadas de la captura de masas de indios para
esclavizarles. Algunos de estos, al inicio de la colonia,
fueron vendidos y trasladados a lejanas regiones del Caribe
o de América del Sur.
Y refiriéndose a la razonable cantidad de indios que
había esta región segoviana, sin encubrir en
lo mínimo la brutal explotación y exterminio,
escribió Francisco Castañeda, Alcalde Mayor
de la Provincia de León, al Rey de España (León
Viejo, 1ro. de mayo de 1533):
"Es verdad lo que digo, que
si un cristiano español hubiese de ir desde esta ciudad
de León o de la de Granada a las minas, y no supiese
el camino no tiene necesidad de llevar quien se lo muestre
ni preguntar por el camino, más que irse por el rastro
de los huesos de los indios muertos que hay hasta allá.
Sé de cierto, que hay hombres que en esta demora para
que se coja oro, se le han muerto de su repartimiento (de
indios) hasta doscientas personas, y otros que tenían
repartimientos que no tenían indios para sacar oro..."
Tampoco la "Nueva Segovia" fue invulnerable a los
hostigamientos de los indios Xicaquez, y su situación
se hizo más insegura con el ataque y saqueo que fue
objeto de parte de los piratas ingleses en 1,685.
Con sus desventajas, los indígenas resistieron a la
esclavización española. Es probable que los
colonizadores hayan abandonado a "Santa María
de la Esperanza" y las demás villas, a causa de
los constantes ataques de los indígenas. Lo mismo ocurrió
con la Ciudad Segovia que el capitán Diego Castañeda
fundó en 1543 en La Vigía, municipio de Quilalí,
la abandonaron por los hostigamientos incesantes de los indios
Xicaquez.
Debido a la situación de inseguridad de Ciudad Segovia,
los vecinos de esa villa trasladaron el asentamiento en 1611
a orillas del río Arrayán, hoy conocida como
Ciudad Antigua, y pusieron como nombre "Nueva Ciudad
Segovia".
Tampoco la "Nueva Segovia" fue invulnerable a los
hostigamientos de los indios Xicaquez, y su situación
se hizo más ¡nsegura con el ataque y saqueo que
fue objeto de parte de los piratas ingleses en 1685
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Existen
diferentes versiones para ubicar el sitio exacto en el cual
los españoles establecieron su primer asentamiento colonizador
en Las Segovias, después que fundaron León y Granada
en la región del Pacífico nicaragüense. Esta
región ya estaba poblada por diferentes grupos étnicos
que probablemente muchos siglos atrás habían emigrado
desde México hacia América Central.
Las
autoridades electas en el nuevo Ayuntamiento fueron: como Alférez
Real, Don Ignacio Calderón; Alguacil Mayor, Don José
Patricio Marín López; Fiel Ejecutor, Don Félix
López; Regidores, Don Fernando Artola, Don José
Miguel Irías, Antonio Caballero, Gerardo Hermida, Esteban
Garmendia, José Francisco Agüero; Síndico,
Don Francisco López. De esta manera se considera a Don
Ignacio Calderón como el primer Alcalde de Ocotal.
Es
probable que vecinos de la Nueva Ciudad Segovia (hoy Ciudad
Antigua) por voluntad propia eligieron "San Antonio de
Tejas" a orillas del río Dipilto y muy cerca del
Coco, precisamente en el lugar donde hoy se encuentra la nueva
planta potabilizadora de agua de Ocotal. Sus fundadores provenían
de las migraciones que huían de los ataques de los indios
Xicaques, entre los años 1685 a 1689. Otra parte del
éxodo español enrumbaron hacia Somoto y Estelí.
Es de presumir que los españoles criollos tenían
bajo su dominio a numerosos indios para explotar su fuerza de
trabajo y como transporte de sus enseres y mercancías.
Los indígenas también morían por cantidades
a causa de las hombrunas y las epidemias, debido al olvido y
a su desconsideración como seres humanos.